翻過關東山地, 便來到繼國家所在的佐久郡。

只是，他們回來的時機過於微妙。

就在他們抵達的前一夜，曾經的同盟村上家, 為了爭取最大利益，背棄與繼國嚴勝訂立的盟約, 正式向繼國家宣戰。

失去了強有力的家主, 匆忙繼任的繼國少主尚未元服，根本無法應對群狼環視的敵手, 勉強撐了幾年，繼國家領地失去大半不說，如今更是已經到了族滅的危險邊緣。

如今, 繼國家正處於這種風雨飄搖、人心惶惶的艱難境地。

他們被部下們恭敬地迎入正殿, 在等待故人相見的時間裏, 修羅有些後怕地拍著胸口：“幸好我們回來了，不然, 你的親人恐怕就要受苦了。”

黑死牟坐姿端正，雙手平放腿上，對於修羅的話並沒有特別在意的感覺, 只平靜地嗯了聲。

反倒是繼國緣一露出顯而易見的內疚, 他看向上首處的兄長, 俯身叩首：“對不起，兄長大人，是緣一不好, 擅自將您帶入鬼殺隊, 卻忘記了比起殺鬼，您還有至親尚在人世。我沒有保護好您，沒有保護好您的親人, 更沒有殺死鬼王替大家報仇，我是個失敗的男人……”

黑死牟仿佛被戳中痛腳，臉色難看：“你在嘲諷我嗎，緣一？”

繼國緣一不明所以，仰起淡漠雋秀的臉：“兄長大人，您為什麽會這麽說？”

黑死牟呼吸不由重了幾分，被氣的。

虛似乎是看熱鬧不怕事大，對著黑死牟道：“就是啊，緣一是真心覺得對不起你，才會誠懇道歉，你怎麽能會說出這樣傷人的話呢？”

黑死牟目光倏然瞪向虛。

虛兀自笑道：“他不是你親弟弟嗎？作為兄長，難道非要看見自己的兄弟剖腹謝罪，才願意原諒他？這樣就過分了啊，嚴勝。”

繼國緣一看了看愈發不高興的兄長，又瞅了瞅笑得很開心的虛，淡漠的表情逐漸認真起來：“請您不要這樣說。兄長大人是非常溫柔的人，對緣一一直很好。不管兄長大人讓緣一做什麽，我都心甘情願。”

聞言，黑死牟不由又露出一種惡心想吐的表情。

虛則捂著嘴巴，嗤嗤笑起來。

修羅無力扶額，總覺得虛被奈落帶壞了，之前他明明不這樣的。

她正想從中斡旋，調和一下他們兄弟之間雞同鴨講的奇怪氛圍，就聽廊檐下傳來急促嘈雜的腳步聲和裙裾衣物摩擦的窸窣聲。

“夫君！”

下一刻，身著麗裳的柔美女子從障子門外急急沖進來。

和室裏燈火通明，女子一眼便看見了上首處的男人，他身形高大，氣質沈穩厚重，只是坐在那裏，便自有一股端方威儀。

無盡歡喜自心底升騰，女子癡癡看著黑死牟，喜極而泣。

“夫君……”

她的聲音溫柔繾綣，有著無盡的思念、愛意和委屈，唯獨沒有被拋下的怨恨和不甘，她膝行來到黑死牟跟前，微涼的手指輕撫上他的面龐，“您終於回來了，這些年，妾身和孩子們一直在等著您歸來……無論發生什麽事情，都不曾放棄過。”

黑死牟垂下目光看著眼前的女子，怔楞了很久，才緩緩叫出她的名字：“若葉……”

“是妾身。”

若葉夫人細聲回應，目不轉睛望著夫君，闊別已久，他還是記憶中的模樣，沒有絲毫改變，仿佛長久的別離，只是一場悲傷的夢而已。

念及此，若葉夫人情難自已，想要依偎到黑死牟懷裏放聲大哭，然而，接受的教養讓她做不出這種失禮行為，只靜靜流著淚：“您離開後的每一天，妾身無時無刻不在期盼著您的歸來，從沒有想過放棄，所幸，我們終於等到您了！”

黑死牟任憑她伏在自己懷裏，淚水從她臉上滾落，濡濕了他肩膀處的衣衫，他能感受到她的悲傷和喜悅，然而，這些情緒就好像跟他隔著一層透明屏障，再也無法感同身受。

變成鬼後，一切的情緒都已經遠離他。

或者說，他本來也不在意這些縹緲輕微的東西。

無論是拋棄妻兒，還是舍棄人類的身份和尊嚴，只要能從容追求自己的目標，他都無所謂。

如果非要說他還能擁有的情緒，那大概就只剩對雙生弟弟的厭惡吧。

“兄長，是父親大人回來了？”女童打了個哈欠，稚嫩的聲音自外面傳來。

“母親是這樣吩咐的，說讓我帶你過來。”童子的聲音倒是鎮靜。

“如果父親大人回來的話，那麽兄長是不是就能輕松一點了？昨天我得到了一個風箏，想去找您陪我玩，但婢女們都不讓我去打擾您。”

“……不必聽她們的話，你喜歡的話，隨時都可以來找我。”

女孩立刻歡呼雀躍起來。

和室裏，除了哭得梨花帶雨的若葉夫人，其餘諸人皆是耳聰目明之輩，小孩子們有意壓低的聲音，可落在他們耳裏，輕易就能聽得一清二楚。

黑死牟無動於衷。

繼國緣一內心愈發羞愧，如果不是顧忌著旁人，他已經恨不得剖腹謝罪。

虛則興味地觀察著諸人的表情。

相比於眼中只看見的丈夫的若葉夫人，領著妹妹進來的童子倒是註意到屋子裏的其他人，只是他沒有多問，先對著黑死牟恭敬行了禮，不等他對著繼國緣一問過好，更加年幼的妹妹就睜大眼睛，手指從緣一指向黑死牟，驚訝道：“啊，兩個父親大人！”

繼國緣一沒反應過來，呆呆楞楞的。

黑死牟繼續無動於衷。

他與緣一是雙生子，褪去鬼相後，二人外表差別本就不大。

若葉夫人被孩子的話逗笑，趕緊擦去臉上淚水，對著驚訝不已的女兒招招手，等她來到自己身邊，溫柔抱著她，給她介紹道：“太失禮了，櫻子。他才是父親，這位是你的叔父。”

櫻子趴在母親肩膀上，扭著頭，左瞅瞅又看看，心裏感嘆，父親和叔父長得真的好像，如果不是他們斑紋略有差異，要分清真是太為難小孩子了！

不過，父親看起來一點也沒有見到她的喜悅，表情淡淡的，有些嚇人。反倒是叔父表情溫和可親，一看就是那種不會拒絕陪她玩的好人。

櫻子乖乖地喊過人，便害羞得躲進母親的懷裏，不說話了。

童子也順著對繼國緣一問過好，順帶對修羅他們道過謝，便之後，就小大人般正坐廳中央，目光筆直看向自己的父親。

“您是聽說繼國家有難，才特意回來的嗎？”一開口，童子就直戳關鍵。

若葉夫人臉色一白：“一郎，不得無禮！”

被喚做一郎的童子直直看向上首處的男人，稚嫩的臉上毫無懼色。

他其實已經不記得父親長什麽樣了，當初父親離開家族時，他還不到三歲，而如今都已經過去六年了。自記事以來，他就一直被愁眉苦臉的家臣裹挾著，為了保住繼國家疲於奔命，早早的拋棄了童真，哪還有時間去回憶記憶裏那個容模糊的父親大人。

家臣們聽到男人回來的消息都很高興，好像已經得救了一般，可他卻絲毫不覺得這個男人有力挽狂瀾的能力。

一郎從這個男人眼中，並沒有看到絲毫對家族的維護，以及對親人的思念，有的只是冷漠、無視。

那根本不是看親人的眼神，更像是看著路邊的石頭、腳下的草芥。

這種男人，絕不會是為了繼國家而來！

一郎篤定。

果不其然——

“繼國家有一處靠近關東的領地，此番我回來，便是想將這一處領地贈與修羅大人。”黑死牟沒有隱瞞的意思，被問到，就理所當然的說了。

若葉夫人下意識揪緊黑死牟的衣袖。

迎著諸人怪異的註視，修羅尷尬笑笑。

一郎很快冷靜下來，想了想，轉而看向修羅：“那處領地，早在三年前就被村上家強行占有，如今就算我們同意將地給您，也做不到。而且，那地方過於貧瘠，經常會在冬日遭到野獸襲擊，如果您不介意，可以重新從繼國家的領地中再挑選一塊。”

說著，他扭頭對外面隨侍的家臣吩咐，“去書房，將最新的地圖拿過來。”，隨後又繼續，“我建議您可以選擇淺川那處領地，處於河流下流，良田眾多，其中聚居的村子也多……”

一郎一口氣給修羅劃出數塊地盤，不僅各有千秋，還是如今繼國家最豐茂的幾處領地，大方得令修羅汗顏。

修羅連連擺手：“我不需要條件那麽優越的領地。”

一郎困惑不解：“為什麽不呢？如果您是擔心繼國家事後反悔，那麽大可不必。母親從小就教育我，要言而有信，更何況，您還和父親交情匪淺，無論是什麽條件，我們都會辦到。”

“並不是這個原因。”修羅面頰滾燙，愧疚道，“我需要關東山地另有他用，並不是單純為了占據領地……”

一郎為難道：“以現在繼國家的實力，已經不足以跟村上家抗衡，不要說奪回那處領地了，恐怕我們連明日的應戰都很難撐過去……”

“由我去應敵好了。”黑死牟平靜道。

一郎目光落在他臉上，認真闡述事實：“繼國家如今實力不濟……”

“我自己去即可……”說著，黑死牟就握著腰間的鬼刃，站起身。

“夫君，您不能去！對方人馬足有兩千人之多，絕不是可以單槍匹馬的應對的龐然大物！”若葉夫人阻攔。

繼國緣一想了想，也站起來。兄長大人去哪裏，他也要去哪裏。

“坐下，都坐回去。”修羅頭疼道，“嚴勝，你不能去。”

黑死牟重新落座，聞言，認真道：“這是最快的方法。比起你與虛，我會更快地解決這件事……”

“你不能出手。你現在的情況與往日不同，絕對不能輕易與人動手。”修羅不由分說做出定論，“由我跟虛去好了，反正是我想要得到領地，現在這種事情也理應由我來處理。”

虛：“哎，要帶我一起嗎？”

修羅：“你不是一直覺得趕路無聊嗎？現在可以去駐紮數千人的營地逛逛，你應該會覺得挺有趣吧？”

“那我可以出手嗎？”虛興奮地握住腰上刀子。

“看情況。”

虛“啊”了一聲，肉眼可見的失落起來。

這麽含混的回答，與拒絕有什麽區別？

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